تُعدّ السيارات الكهربائية ذاتية القيادة من الابتكارات التي بدأت تعيد رسم ملامح عالم النقل بشكل واضح. فهذا النوع من المركبات يجمع بين استخدام الطاقة النظيفة وبين تقنيات الذكاء الاصطناعي المتقدمة، مما يسمح له بتحليل الطريق والبيئة المحيطة واتخاذ القرارات المناسبة لحظة بلحظة، دون الحاجة إلى تدخل السائق. وتعتمد هذه السيارات على مزيج دقيق من الكاميرات والأجهزة الحسية والرادارات وأجهزة الليدار، إضافة إلى خرائط عالية الدقة وأنظمة حاسوبية قادرة على معالجة كم هائل من البيانات في أجزاء من الثانية.
ويعود اختيار الشركات للمحركات الكهربائية إلى كونها أكثر كفاءة وأقل استهلاكًا للطاقة مقارنة بالمحركات التقليدية، فضلاً عن كونها أقل تكلفة على المدى البعيد ولا تصدر عنها انبعاثات ضارة. كما أن تصميمها الميكانيكي الأبسط يجعل دمج أنظمة الذكاء الاصطناعي والتحكم الذاتي داخلها أسهل بكثير.
تَعد هذه السيارات بوعود كبيرة، إذ يمكن أن تسهم في الحد من الحوادث المرورية بشكل واضح، خاصة أن جزءًا كبيرًا من الحوادث ناتج عن أخطاء بشرية مثل الإرهاق أو الاستخدام غير الآمن للهاتف أو القيادة المتهورة. ومع زيادة الاعتماد على الأنظمة الذاتية، تصبح حركة المرور أكثر سلاسة، وتقل الازدحامات لأن السيارات تستطيع التواصل فيما بينها وتنظيم سرعتها ومساراتها بشكل دقيق. كما تمنح الركاب فرصة لاستغلال وقت الرحلة في العمل أو القراءة أو الراحة، بدلاً من الانشغال بالقيادة. أما بالنسبة لكبار السن وذوي الإعاقة، فهذا الابتكار قد يمثل نقلة نوعية في قدرتهم على التنقل بشكل مستقل.
ورغم أن الوصول إلى سيارة تقود نفسها بالكامل في كل الظروف لم يتحقق بعد، فإن التقدم في هذا المجال سريع، والعديد من الشركات تختبر سيارات قادرة على القيادة شبه الكاملة داخل مناطق محدودة وبظروف معينة. وتواصل شركات كبرى في العالم تطوير هذه التكنولوجيا خطوة بخطوة، مع تحسين مستوى الأمان وتقليل الأخطاء وزيادة قدرة الأنظمة على فهم محيطها والتعامل مع المواقف المفاجئة. ومع استمرار هذا التطور، يبدو أن السنوات المقبلة ستحمل تغييرات كبيرة تجعل مفهوم القيادة كما نعرفه اليوم مختلفًا تمامًا.
