أصبح السفر إلى الفضاء في السنوات الأخيرة موضوعًا يثير اهتمام العالم، بعد أن كان حكرًا على رواد الفضاء والعلماء فقط. ومع دخول شركات خاصة مثل سبيس إكس وبلو أوريجن وفيرجن غالاكتيك إلى هذا المجال، تحوّل الحلم الفضائي إلى تجربة ممكنة، لكنها ما تزال مكلفة للغاية.
تختلف تكلفة السفر إلى الفضاء حسب نوع الرحلة وهدفها. فالرحلات السياحية القصيرة، التي تتيح للركاب الصعود إلى ارتفاع عالٍ وتجربة انعدام الجاذبية لبضع دقائق فقط، تتراوح تكلفتها بين 250 ألف و450 ألف دولار للشخص الواحد. هذا النوع من الرحلات لا يصل إلى المدار الفضائي، لكنه يسمح بمشاهدة انحناء الأرض والفضاء الأسود، ما يجعل التجربة فريدة رغم قصر مدتها.
أما السفر إلى مدار الأرض، مثل الرحلات إلى محطة الفضاء الدولية، فيُعد أكثر تعقيدًا وتكلفة. إذ تصل كلفة هذه الرحلات إلى ما بين 40 و60 مليون دولار، وقد تتجاوز ذلك حسب مدة الإقامة والخدمات المقدمة. ويقضي المسافر أيامًا أو أسابيع داخل المحطة، حيث يعيش في بيئة انعدام الجاذبية الكاملة ويشاهد الأرض من ارتفاع يقارب 400 كيلومتر، إضافة إلى إمكانية المشاركة في بعض التجارب العلمية البسيطة.
وبالنسبة للمهمات الخاصة أو العلمية المتقدمة، التي تنظمها شركات مثل سبيس إكس، فإن التكلفة قد تصل إلى 100 مليون دولار أو أكثر. وتشمل هذه الرحلات تجهيزات عالية الدقة، وتدريبًا طويل الأمد، ومستوى مرتفعًا جدًا من الأمان، نظرًا للمخاطر المرتبطة بالسفر الفضائي.
ترجع التكلفة المرتفعة للسفر إلى الفضاء إلى عدة عوامل، من بينها تكنولوجيا الصواريخ المعقدة، وكميات الوقود الهائلة، وأنظمة السلامة المتطورة، إضافة إلى التدريب المكثف الذي يخضع له المسافرون قبل الانطلاق. كما أن أي خطأ بسيط في الفضاء قد يؤدي إلى عواقب خطيرة، ما يجعل الاستثمار في الأمان ضرورة قصوى.
ورغم أن السفر إلى الفضاء لا يزال حاليًا حكرًا على الأثرياء، إلا أن التقدم التكنولوجي والمنافسة بين الشركات قد يساهمان مستقبلًا في خفض التكاليف، مما قد يفتح الباب أمام شريحة أوسع من البشر لتحقيق هذا الحلم الكبير.
